Menus: An Early History

La plupart d'entre nous connaissent les menus. Ils sont omniprésents au restaurant, qu'ils soient imprimés ou affichés au mur. Les menus peuvent être captivants, surtout lorsqu'on découvre un nouveau restaurant. Mais comme beaucoup d'éléments que nous voyons régulièrement au quotidien, les menus n'ont pas toujours été monnaie courante.

Débuts

Manger au restaurant est monnaie courante dans notre société moderne, mais les menus et les sorties au restaurant n'ont pas toujours existé. Selon certaines sources, les premiers menus auraient été utilisés sous la dynastie Song en Chine (960-1279). Les marchands ont commencé à créer des menus pour satisfaire ceux qui n'avaient ni le temps ni l'énergie de se préparer à manger. Plus tard, à l'époque romantique, à la fin du XVIIIe siècle, les menus se sont répandus dans les restaurants proposant des buffets, mais fournissaient aux clients des menus pour les plats proposés, mais qui ne faisaient pas partie du banquet ou du buffet et n'étaient donc pas visibles.

En Europe

Sortir manger était inconnu jusqu'aux XVIIIe et XIXe siècles. Auparavant, manger au restaurant était réservé à ceux qui y étaient contraints par les voyages : on mangeait dans des tavernes ou des auberges, et la nourriture servie n'était généralement ni de qualité ni recherchée. Ceux qui bénéficiaient d'une nourriture plus appétissante étaient les riches qui avaient apporté de la nourriture et des domestiques pour la préparer, ou qui logeaient chez des amis qui leur offraient le service d'hôtes.

Les premiers restaurants étaient des tables d'hôte où un seul repas était servi et les clients le dégustaient en famille. La nourriture préparée n'était pas toujours des plus délicieuses et consistait parfois en restes.

Les menus et la naissance des restaurants

La naissance du restaurant moderne a eu lieu à Paris au XVIIIe siècle avec l'ouverture du Bouillon de Boulanger, près du Louvre. Ces Bouillons étaient des lieux où les clients étaient servis à des tables séparées et proposaient des soupes variées, préparées pour la santé des convives plutôt que pour une simple expérience culinaire. Les Bouillons ont commencé à fleurir dans Paris et ont cédé la place aux restaurants.

Les menus et les restaurants de luxe

La Taverne Anglaise, considérée comme le premier restaurant de luxe, a ouvert ses portes en 1786, juste avant la Révolution française. D'autres restaurants ont suivi, avec eux serveurs, cartes des vins et menus. Aux États-Unis, les restaurants étaient d'abord appelés « restaurants », « restaurateurs » ou « maisons de ravitaillement ». La popularité croissante de ces « restaurants » a engendré le besoin de menus. Au fil des ans, ces derniers ont évolué et sont devenus un élément essentiel et courant des établissements modernes et populaires.

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